第20章 因由 舒瑾目光掠過衛靈兒翹起的嘴角。…… (1)
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衛靈兒突然的舉動使得庭院裏所有人都楞住。
舒衡凝視著撲在舒瑾身上的她, 克制脾氣，沈聲道：“靈兒，此事與你無關, 讓開。”
衛靈兒不讓。
舒衡眸中怒意愈盛，他的目光透出一股令人心悸的威壓。
舒靜怡和舒靜柔回過神來, 齊齊跪在舒衡面前，求他放過舒瑾。
薛念蘭也又勸得幾句。
舒衡卻被惹惱, 握住藤鞭的手, 手背青筋暴起, 指骨因太過用力而泛白。
他仍在竭力克制著怒氣, 沈聲道：“讓開！”
卻誰都寸步不讓。
也正是在這時，得知消息的老夫人從福壽院趕了過來。
老夫人掃一眼庭院裏眾人，視線在舒瑾血跡斑斑的後背停留幾息時間, 亦怒：“國公爺這是在做什麽？你如何能夠對瑾哥兒動家法？！”
“你當初是怎麽對嫣兒說的？”
“你如今可還記得自己對嫣兒許下過什麽承諾？”
老夫人口中的嫣兒正是舒瑾的生母, 舒衡去世的妻子，紀夫人。
舒衡聽見這話，表情垮下來，手中藤鞭垂落在地。
老夫人肅然的一張臉，一面上前一面沈聲斥道：“都楞著做什麽？”
“還不趕緊拿春凳來將世子擡回扶風院處理傷口？！”
眾人這才從驚詫中回過神。
老夫人上前親自扶起衛靈兒和舒瑾，溫聲叮囑：“快回去仔細處理傷口，別落下了毛病。”
衛靈兒忍著淚頷首。
老夫人這時重新看向舒衡：“你隨我進來。”
舒衡縱然是國公爺, 脾氣再大，一樣不敢忤逆老夫人的話。
他扔下藤鞭, 上前幾步, 扶著老夫人進書房。
衛靈兒這才去看舒瑾，便發現他的雙唇泛白，一張臉毫無血色。
她怔怔的, 喊他：“大表哥……”
舒瑾看一眼淚眼婆娑的衛靈兒。
想要說什麽，張一張嘴，眼前卻一陣發黑，險些站立不住。
衛靈兒見狀忙伸手扶住他。
恰好這會兒底下的人匆匆擡春凳過來，便是七手八腳，將舒瑾擡回扶風院。
衛靈兒準備跟去，薛念蘭拉住她胳膊：“靈兒。”
“你也受傷了，先回雪梅院，讓靜怡幫你看一看後背上的傷。”
衛靈兒反應過來。
她點一點頭，薛念蘭讓舒靜怡過來陪她回去。
舒靜怡陪著衛靈兒離開了。
薛念蘭擔憂看一眼緊閉的書房門，嘆著氣，趕過去扶風院照顧舒瑾。
……
書房裏。
老夫人被舒衡扶著在太師椅上坐下來，始終面沈如水。
舒衡垂首立在一旁，聽憑訓斥。
老夫人看著舒衡，良久皺眉嘆氣：“為何要對阿瑾動這樣大的怒？”
舒衡恭順道：“母親，他現下著實不像話。”
“他已這般年紀，功名不考，今上要將他安排進明鏡門做事，不去，又不成家，整日無所事事，甚至有閑心教個小娘子武藝。我不過是訓他幾句，他竟然頂撞於我，何曾將我這個父親放在眼裏？”
老夫人緩一口氣問：“你介懷阿瑾教棗兒武藝？”
“還是介懷阿瑾和靈兒親近？”
舒衡默然中道：“他作為舒家長子，合該撐起舒家，而非這樣散漫度日。”
老夫人狠狠剜他一眼：“阿瑾為何變成這般，你不比任何人清楚？”
舒衡皺眉：“都那麽多年前的事了……”
老夫人便冷笑：“那是在你眼裏，你但凡真的關心過這個兒子，何以至於變成今日這樣？”
“你也不必對阿瑾願意親近靈兒和棗兒在意和介懷。”
“說到底，他這些年這個樣子，有你的錯。”
“當年嫻姐兒的死，對他打擊那麽大，你這個做父親的也沒有照顧好他。你答應嫣兒的事，也沒有做到，如今又想起來要管教，他如何能服你？”
提起舊事，舒衡一張臉沈下來，少了之前的恭順。
老夫人看一看他，說：“你倘若真的關心他，便會曉得他為何對待靈兒和棗兒態度與對待其他人不同。”
“靈兒其實沒說錯。”
“你不能讓阿瑾沒了娘、沒了姐姐，也沒了爹。”
舒衡擡了眼。
他張一張嘴，但並沒有說什麽。
老夫人又輕嘆：“其實棗兒眉眼有兩分像嫻姐兒，雖只兩分，但已足夠。我想便是因為這個，阿瑾才對棗兒關心得多一些。至於靈兒，無論阿瑾和她是什麽情況，我都不許你插手。”
老夫人態度強硬，舒衡雖有不滿，但並未反駁，只是說：“他也到該成家的年紀了，不能再貪玩任性。”
“逼著他取個好人家的女兒回來晾著冷著便好了？”
老夫人笑，“只要我在一日，就斷然不會讓你逼阿瑾去做那些事。”
這是把話說得更死了。
舒衡不敢再辯，徹底沈默下去。
……
舒瑾被送回扶風院後，扶風院一陣忙碌。
明言去請大夫，明行幫舒瑾換下身上染血的衣裳，大夫過來，幫舒瑾清理傷口、上傷藥，又將傷口包紮好，一眾人才算是勉強松一口氣。
舒瑾後背的傷口皮開肉綻。
原本身上衣袍被鮮血染透，換藥時，慘白的一張臉，額頭冷汗涔涔。
他始終一聲不吭。
大夫開好藥方，薛念蘭吩咐明言去取藥，轉頭見舒瑾沈默著，想說點什麽，又因關系疏離，不知從何說起。最終叮囑過他幾句後，薛念蘭從扶風院出來了。
薛念蘭又過去雪梅院。
先陪衛靈兒回來的舒靜怡已經幫衛靈兒看過背上的傷。
那一藤鞭落在衛靈兒背上時，到底收了力道。
舒靜怡望見她後背白皙皮膚上一道刺目的有三指寬的青紫痕跡。
沒有流血，便沒有命人去請大夫。
舒靜怡讓大丫鬟迎月回她的閨房去取活血化瘀的藥膏。
遲些幫衛靈兒擦藥的時候，舒靜怡動作極輕，看著那道可怖的淤青，又禁不住掉眼淚。衛靈兒聽見她壓抑著的細小哭聲，微微側過身來。
“怡姐兒，我得同你道個歉。”
舒靜怡楞楞中哽咽問：“表姐為何要道歉？”
衛靈兒道：“情急之下說出那樣的話，希望你不要介懷。”
舒靜怡那會兒幾乎被衛靈兒的舉動嚇人懵了，沒有怎麽註意她說過什麽話。
此時衛靈兒提起，舒靜怡努力回想，才模模糊糊記起來。
舒靜怡吸一吸鼻子：“表姐，你說的其實也沒有錯。”
“何況那樣說才好讓爹爹心軟。”
府裏的少爺小姐不能說少。
這麽多弟弟妹妹，這麽多年，她這位大哥哥沒見和哪個弟弟妹妹親近的。
據說是從大姐姐去世那些年開始…… 銥驊
可她那時還小，不知究竟發生什麽事，也不清楚為何會這樣。
舒靜怡繼續幫衛靈兒擦藥，倒沒再哭了。穩住情緒後，她又帶著鼻音對衛靈兒說：“但表姐今日實在太沖動，竟那樣撲上去。”
衛靈兒勉強一笑：“是沖動了些。”
“可當時光顧著想，我是一個外人，興許反而有點用處。”
“姨父畢竟不好對我動手……”
“大表哥對我和棗兒那麽好，不辭辛苦教棗兒習武，我也不忍心看著他被姨父那樣對待。”
舒靜怡很怕舒衡這位父親。
她知道自己其實沒有膽子那樣撲上去，也承認自己的怯懦。
“表姐，這一次多虧你。”
“我怕爹爹，人是懵的，當時根本不知道能怎麽辦。”
舒靜怡眼底的淚又湧上來。
薛念蘭便是在這個時候從外面走進來了。
舒靜怡連忙起身，擦一擦臉上的淚痕，低聲喊：“娘……”
薛念蘭握一握女兒的手，擡手摸一摸她的腦袋安撫，輕聲道：“乖，去看一看你大哥哥。”
舒靜怡意會到薛念蘭是要單獨和衛靈兒說話，點點頭。
她十分順從的出去了。
衛靈兒因擦藥，本坐在床榻上。
薛念蘭在，她要從床榻上下去，被薛念蘭伸手攔住：“沒關系，坐著吧。”
衛靈兒知道薛念蘭是有話想要同她說，聽言便坐在床榻上，沒折騰。
薛念蘭在床沿坐下，扭頭也示意丫鬟婆子們退下。
房間裏轉眼只留下她們兩個人。
薛念蘭仔細打量衛靈兒半晌，嘆一口氣：“靈兒，你怎麽樣？”
衛靈兒語聲溫柔說道：“姨母別擔心，沒有流血，姨父手下留情了的。”
薛念蘭目露擔憂。
衛靈兒垂下眼：“姨母，對不起。”
“這樣的事，本不是我該插手的，可大表哥對我那樣好，我也想回報他，所以仰仗自己是表小姐，姨父不會下重手，沖出去護大表哥……又說那樣的話……現下想來，只怕又給姨母添麻煩。”
薛念蘭搖頭：“不會添麻煩，別亂想。”
她看著衛靈兒，半晌擡手摸一摸衛靈兒的臉，“大公子雖然願意喊我一聲母親，但我終究不是紀夫人。”
“對於大公子而言，除去老夫人，舒家同他關系最緊密的確實只有老爺。”
“可那樣一頓鞭子抽下去……”
薛念蘭也沒有什麽想不開。
她是舒衡的繼室，她嫁入舒家的時候，舒靜嫻尚在，舒瑾和舒衡的關系不差。
但自從舒靜嫻去了一切也都變了。
或許在舒瑾心裏自己早已是個沒有娘、沒有爹也沒有了大姐姐的人。
所以她明白老夫人為何默許靈兒和舒瑾走得親近。
“靈兒，姨母問你，你要如實回答。”薛念蘭想著，收斂思緒，語氣認真。
衛靈兒頷首。
薛念蘭問：“你喜歡大公子？”
一句話令衛靈兒怔住，臉上藏不住驚訝之色。
“姨母為何……”
衛靈兒下意識覺得詫異和奇怪。
隨即想到，是自己沖出去護舒瑾的舉動，讓姨母生出誤會。
此前姨母也曾經試探過這個問題。
只不如此刻問得直白。
“姨母，不是你想的那樣。”衛靈兒慢慢說，“我會護大表哥，是因為大表哥對我和棗兒很好，又教棗兒習武。我想，那樣的情況下，我作為一個外人，姨父反而會對我手下留情。”
“只是剛剛才想到萬一牽累姨母便是我的不對。”
“我那樣沖動確實不太應該。”
她對薛念蘭微微而笑：“大表哥是什麽樣的身份，我又是什麽樣的身份……”
“姨母，這些事情，我心裏都有數的。”
“而且棗兒還小。”
“我還沒有怎麽考慮這些事。”衛靈兒擡手，將頰邊碎發別至耳朵，輕聲道，“我想等棗兒長大一些再說。”
薛念蘭同樣詫異。
她的憂心忡忡因為衛靈兒的一番話變成欲言又止。
本想和衛靈兒聊一聊，想告訴她，若大公子對她是有情誼的，她不會阻攔。
可現下，薛念蘭一時間忽而不知該說些什麽。
“哎……”薛念蘭又嘆氣，握住衛靈兒的手說，“靈兒，苦了你了。不過你已十六歲，這些事該考慮起來，姨母會幫你慢慢留心，屆時有合適的再同你商量。”
怕拒絕的話會讓自己姨母多想，衛靈兒微笑應下此事。
“好。”
薛念蘭離開後，衛靈兒留在房間裏，獨自坐在床榻上發了一會兒呆。
臉上掛著的淺淺的笑消散在唇邊。
回想起當時自己的舉動，確實沒想那麽多便已沖上去。
護著舒瑾，挨過那一藤鞭才徹底清醒，隨之說得那些話為自己找個臺階。
作為寄人籬下的表小姐實在不應該這樣得罪一家之主。
可是她也不至於後悔。
除夕夜，若非舒瑾，她今日是否仍活著都不敢說。
衛靈兒想到這裏便不繼續想了。
事已至此，多想無益。
姨母說不會添麻煩，只希望是真的不會。
……
衛靈兒今早出門前和衛昭約定會去學堂接他。
回府的路上、回府之後，亂糟糟的許多事，磨蹭到現在，時辰晚了，她略略收拾過，走到廊下，準備去學堂，海棠已經陪著衛昭回來雪梅院。
未能履行承諾，衛靈兒連忙向衛昭道歉。
衛昭搖頭，又揪著眉頭，問：“姐姐是不是受傷了？”
“不礙事。”衛靈兒見衛昭已經聽說那些事，不瞞著他，只說，“上過藥，稍微養幾天便能痊愈，沒什麽要緊。”
“不過大表哥有些嚴重。”
“要不要一起去扶風院看一看大表哥？”
衛昭點點頭。
衛靈兒便帶上衛昭往扶風院去。
往扶風院去的路上，衛靈兒問起衛昭從何處得知她受傷的。
衛昭道：“我聽見他們說，姐姐為了護大表哥，替大表哥挨了打。”
他們是指府裏的下人。
海棠從旁補上一句：“是回雪梅院的路上無意中聽見的，應當不是存心要讓小娘子知道。”
衛靈兒輕輕頷首。
她對衛昭說：“姨父打大表哥確實不對，但也不能因此怨恨姨父。若不是姨父收留，我們不能在府裏長住。”
“姨父和大表哥之間大概有一些誤會。”
“哪一日說開了、說清楚了，姨父知道自己不對，便不會再發生這種事。”
衛靈兒揉一把衛昭皺著的小臉。
“姨父這些日子對我們還是挺好的，對嗎？”
衛昭年紀小，和舒瑾又親近，也非常喜歡這個大表哥。
正因如此，衛靈兒才會對衛昭說這些話。
這個年紀最是愛憎分明，喜歡、不喜歡都藏不住。
倘若弟弟因為今天的事情對國公爺生出情緒，容易被有心之人利用。
衛昭小臉依然皺著，頗為糾結說：“可是姨父好兇。”
衛靈兒開解他：“因為姨父當時很生氣，生氣的時候難免兇一些。我以前也會對你生氣，生氣的時候也很兇，對嗎？”
衛昭小聲嘀咕：“這不一樣。”
“一樣的。”衛靈兒微笑，“而且那是大表哥的爹爹，大表哥也不會高興自己爹爹被討厭啊。”
衛昭這才勉強接受衛靈兒的說辭。
“好吧。”
衛靈兒又轉而問起衛昭今天在學堂裏的收獲。
衛昭註意力順勢轉移，記起舒瑾今天早上送他去學堂一事，一本正經和衛靈兒聊起來。
“他們認識大表哥。”
“看見大表哥送我去學堂，都驚呆了。”
“霖表哥今天又遲到，被大表哥和程夫子逮個正著。程夫子讓霖表哥背書，霖表哥沒背出來，程夫子便讓他在廊下罰站。後來霖表哥還哭了……”
衛昭絮絮叨叨和衛靈兒說起學堂裏發生的事。
衛靈兒耐心的聽，於是兩個人便這般聊著天走到扶風院外。
“大表哥這會兒心情可能不太好。”
想一想，衛靈兒還是對衛昭說，“棗兒待會要乖乖的，好嗎？”
衛昭認真點頭：“好的，姐姐。”
衛靈兒又叮囑過幾句，才牽著衛昭進去。
他們過來的時候，舒靜怡和舒靜柔已探望過舒瑾，不在扶風院。
扶風院也已恢覆往日模樣。
衛靈兒和衛昭行至廊下，恰逢夏橘從舒瑾房間退出來。
看見衛靈兒，夏橘眼底閃過絲尷尬。
不過，這種尷尬情緒沒有蔓延。
她很快迎上去，對衛靈兒見過禮後低聲說：“表小姐，爺不願意喝藥，您去勸一勸爺吧。”
此前夏橘心裏對衛靈兒的怨言確實不少，尤其今早幾是要爆發。
可經過下午的這一樁事，那些怨言悉數消散。
不管怎麽樣……
衛靈兒一個表小姐敢頂著老爺的怒火去護世子爺，為世子爺擋藤鞭，她已沒什麽話可說的。
老爺發起怒來多可怕。
便是夫人、小姐少爺們都不敢觸怒，衛靈兒卻護了大少爺。
往前她總覺得衛靈兒這位表小姐是有目的接近世子爺，或單純是想要利用世子爺。然而，從下午的事情來看，無論那些是不是真的，起碼，表小姐對世子爺確實有真心。她那些不快便太小人之心。
衛靈兒不知夏橘心中所想。
但得知舒瑾不肯喝藥，她擰了下眉，又低頭看衛昭，柔聲問：“在正廳等我一會兒，好不好？”
衛昭點點頭：“好。”
衛靈兒先陪衛昭過去正廳，之後隨夏橘去舒瑾的房間。
房門緊閉，也聽不見房間裏有任何動靜。
夏橘擡手敲過門後，稟報說：“爺，表小姐過來了。”便推開了門。
衛靈兒獨自邁步進去，愈覺出整個房間的安靜。她來扶風院次數縱然不少，亦尚是初次進舒瑾的臥房，也不好亂看，只循著方才夏橘所告知的，轉進裏間。
鴉青色帳幔下，舒瑾側躺在床榻上，正以手支頤，垂下眼逗著渺渺。
衛靈兒腳下步子稍頓。
舒瑾眼卻眼也不擡，專心逗身邊的貓兒。
衛靈兒見狀，沒有開口說什麽，她站在原地環視過一圈，尋到一張玫瑰椅，搬至床榻旁，坐下。
舒瑾終於撩起眼皮，看衛靈兒。
衛靈兒乖巧端坐在他面前，討好一笑，喊他：“大表哥。”
舒瑾垂眼，沒應。
偏渺渺尋機從他掌下溜走，跳到衛靈兒的大腿上，繼續舒舒服服的貓著。
舒瑾又撩起眼皮看一眼大貓咪。
衛靈兒也看渺渺，手指撓一撓它的下巴，嘴角微翹，單看她表情，似此前什麽事都未發生。
舒瑾的目光終於定在衛靈兒的臉上。
但看著她，腦海中浮現的，是她猝然沖上前拿身子護他。
是想起那一藤鞭落在她背上……
舒瑾眸光微凝，問：“疼嗎？”
衛靈兒眼簾輕擡回望舒瑾，眨了下眼睛：“疼。”
舒瑾說：“所以你不應該沖上來。”
衛靈兒心覺這是要教訓她了，便道：“可是我疼過這一下，大表哥便不用疼了，很劃算。”
“自我和棗兒來國公府，大表哥幫過我們那麽多，甚至救過我的性命。今日我即使替大表哥擋這一下，也遠遠不及大表哥對我的幫助。大表哥，我只是希望也能為你做點兒什麽，報答你的恩情。”
衛靈兒的一番話情真意切。
然字字句句在說自己是為報答他才護他。
舒瑾仍是從前那句話：“我既願幫你，便不會圖謀你的報答。”
衛靈兒但笑不語。
舒瑾又說：“倘若再有下次，你不必做這樣的事情。”
衛靈兒收起笑，認真看著他：“大表哥，這事兒你說了不算。”
“不過，我更希望沒有下一次。”
“倘若有下一次，大表哥，那我定會如今日這般護你，否則我於心難安。”
舒瑾看得衛靈兒片刻，沈默中，忽然間坐起身來。
他身上衣裳有些松松散散，一坐起身，衣襟敞著，露出胸前一片肌理分明的麥色皮膚。
衛靈兒不妨如此，連忙移開視線，又側過身。
舒瑾不緊不慢整理好衣袍。
“今日多謝表妹了。”
他語氣溫和兩分，沒有和衛靈兒爭論那些，只問，“你後背的傷如何？”
衛靈兒抿唇一笑：“不敢應大表哥的謝，不過我沒事的，姨父收了力道，所以我沒什麽大礙，而且怡表妹幫我擦過藥了。”她說著，猝然話鋒一轉，“倒是大表哥，傷得嚴重，不喝藥怎麽能行？”
被擱在小幾上的那碗湯藥立時被衛靈兒端到舒瑾面前。
“大表哥喝藥罷，才能快點兒好起來。”
此刻她的臉上是和從前別無二致的甜美笑容。
頰邊一對小梨渦依然可愛。
舒瑾看著她，伸手接過衛靈兒手中藥碗，將碗中湯藥一飲而盡。
衛靈兒又含笑雙手奉上蜜餞和溫水。
這藥便總算喝了。
衛靈兒見房間裏有溫水和帕子，把渺渺抱回床榻上，起身去擰濕帕子來讓舒瑾擦手。渺渺卻從床榻上跳下來，往外走，衛靈兒正在想要不要去追，舒瑾已經出聲說：“讓它去玩吧。”
不一會兒，衛靈兒擰了濕帕子回來。
舒瑾坐在床榻上，用帕子擦過手，閑閑問衛靈兒：“聽說表妹今日在賞花宴上大出風頭？”
衛靈兒微楞，有些驚奇：“大表哥為何這樣說？”
舒瑾笑容淡淡道：“怡姐兒方才過來看我，又不知同我說什麽好，便說得許多你們在賞花宴上的事情。”
那是曉得她和林薇比試投壺了。
既如此，衛靈兒也不去否認或遮掩這些。
她沒有提林薇，沒有提是因有人喜歡他舒瑾才故意針對她。
衛靈兒笑問：“大表哥投壺厲害嗎？或者待大表哥身上的傷好起來以後，我們比試一場？”
舒瑾扯了下嘴角：“賭什麽？”
“還要下賭註？”衛靈兒似驚訝，當即語氣認真改口，“那大表哥還是當我什麽都沒有說吧。”
舒瑾輕笑一聲。
衛靈兒見他心情好轉，含笑起身：“棗兒也過來了，在正廳，我去接她。”
話音落，人已轉身擡腳往外走。
舒瑾斂去臉上的笑，在衛靈兒走出去幾步時，喊住她。
衛靈兒回身望向舒瑾：“大表哥，怎麽了？”
舒瑾慢慢說：“其實棗兒的眉眼和我去世多年的長姐有兩分相像。”
衛靈兒這一次真正詫異了。
她怔了怔，勉強反應過來之後，彎一彎唇說：“那大表哥若是想大表姐了，就見一見棗兒吧。”
……
衛靈兒從前不是沒猜測過舒瑾對弟弟態度親近的原因。
可怎麽都猜不到這一層上面去。
初來舒家，姨母便同她說過不要隨便在舒瑾的面前提起舒靜嫻。
那時已猜測內裏大約覆雜。
她沒見過舒瑾這位長姐，不知舒靜嫻樣貌，但既今日初次聽說，想來那兩分相像，確實僅有兩分。只是對於舒瑾而言，或添上渺渺願意親近這樁便格外不一樣。
但為何是今日突然告訴她呢？
會不會……之所以和姨父起爭執與大表姐有關系？
對舒家的事知之甚少，衛靈兒暫時捋不清楚。
又覺得或許他和自己姨母一樣有所誤會，告訴她這件事，乃是出於提醒。
不過，她又沒有覺出舒瑾剛剛有刻意和她保持距離的舉動。
或許也並不是這樣的意思。
胡思亂想間，衛靈兒過去正廳。
渺渺離開舒瑾的房間以後便過來了這裏，這會兒正在和衛昭玩。
於是，衛靈兒帶衛昭去探望舒瑾時順便把渺渺一並抱回去。
待衛昭安慰過舒瑾一番，他們也離開扶風院。
舒瑾後背的傷不輕，須得靜養。
養傷期間，衛昭暫時也沒辦法跟著他練武了。
衛靈兒考慮再三，兼之姨母險些誤會一些事，決定在舒瑾傷愈之前，不再如過去那樣每日卯時送衛昭到扶風院習武，自然也未特地跑去扶風院做什麽早膳。
不過衛靈兒依然督促衛昭早起練武，也依舊為他下廚做早膳、送他去學堂。
那一日的事沒有招來更多麻煩，住在雪梅院的姐弟兩個便生活如常。
對於衛靈兒和衛昭來說是這般。
但作為國公爺的舒衡對作為世子的舒瑾用家法，對於國公府上下而言，可謂是無法忽視的大事。
府中難免生出些流言。
被薛念蘭罰過幾個多嘴的仆從以後，這些流言明面才漸漸消了。
舒靜怡在回府的路上被孫乾帶人圍堵一事，薛念蘭也找個機會告知舒衡。
那天孫乾被徐庭耀命人押走，在牢裏關了數日才被放出來。
孫家人拎不清，蹬鼻子上臉去皇帝的面前狀告徐庭耀。
皇帝將舒衡、徐庭耀召去問過話，得知孫乾有個懷有身孕的外室，直接為孫乾和蕓娘賜婚。
旨意既下，孫家哪裏有膽子抗旨？
這些日子便老老實實在府中籌備起孫乾和蕓娘的婚事。
孫乾那日帶人去圍堵舒靜怡，本打的將舒靜怡搶回孫家後強行完婚的算盤。
一道賜婚旨意下來，其中不無敲打之意，孫家不得不認命夾起尾巴。
消息也傳回鄭國公府。
打量孫家往後再不敢胡來，薛念蘭和舒靜怡徹底的安心了。
諸事消停，如此悄然之中又過得一陣子。
衛靈兒也許久不曾去過扶風院。
想著雖然這些日子不再時不時往扶風院跑，但該探望仍要去探望，免得疏離，於是衛靈兒趁著天氣好的這一日，打了個主意。她下廚燉了烏雞湯，捎上去扶風院探望尚在養傷的舒瑾。
扶風院卻難得有客人。
衛靈兒穿過庭院往廊下去時，撞見準備離開的徐庭耀。
“徐公子。”
衛靈兒與徐庭耀見了個禮，微笑打招呼。
徐庭耀視線落在衛靈兒的身上。
他感覺眼前的人面熟，幾息時間方記起來是孫乾帶人圍堵舒靜怡那日見過，舒靜怡也向他介紹過。
“衛小娘子。”
徐庭耀頷首回以一禮，側身為衛靈兒讓開路。
衛靈兒卻沒有越過他往前走，而是說：“徐公子，今日既見，可否冒昧一問，上次拾到的徐公子的那塊玉佩，徐公子是在何處買的？”似乎怕徐庭耀誤會，衛靈兒解釋，“是覺得徐公子的那塊玉佩料子、雕工都極好，想問一問出自哪一間玉石鋪子，也好去瞧一瞧有沒有合適的買來當謝禮送人。”
徐庭耀聽言，摸下腰間玉佩問：“是這塊？”
衛靈兒望過去一眼，彎一彎眼睛道：“對，就是這一塊。”
徐庭耀也微笑：“衛小娘子眼光很好。”
“不過這塊玉佩不是在玉石鋪子裏買的，乃我爹娘專門尋一位手藝精湛的老師傅雕刻而成。那位老師傅前年已離世，又無徒弟繼承衣缽，小娘子如若想買到合心意的玉佩，恐怕得另尋門道。”
衛靈兒面有憾色：“這樣……”
她目有艷羨，再看一眼徐庭耀手中玉佩，“哪怕是這般樣式，鄴京也無人能雕刻嗎？”
徐庭耀見衛靈兒眼巴巴的，臉上笑意深了兩分：“是。”
“畢竟這玉佩是我爹娘親手設計。”
衛靈兒輕輕“啊”一聲，了然又不好意思：“抱歉，徐公子，是我唐突。”
徐庭耀把玉佩收起來說：“無妨。”
衛靈兒與徐庭耀福一福身。
“為這點小事耽誤徐公子的時間實在有愧，不敢多留徐公子，沒得耽誤徐公子的正事，徐公子請便吧。”
她含笑讓到一旁。
徐庭耀略略頷首，與衛靈兒告辭，大步往外走去。
衛靈兒轉過身來目送徐庭耀離開。
待到徐庭耀走出扶風院，她重新回過身，擡眼遠遠瞧見舒瑾站在廊下，似正望著她的方向。
衛靈兒看不清舒瑾的表情。
但她當下笑著朝廊下的舒瑾揮揮手，腳下步子快了些，走過去。
至廊下，見舒瑾氣色尚可，衛靈兒笑容燦爛。
“大表哥休養得不錯。”
舒瑾淡淡“嗯”一聲，轉身步入正廳。
衛靈兒從海棠手中拿過食盒，跟在他身後也進去。
“大表哥，我燉了點兒烏雞湯。”從食盒裏取出湯盅，端到舒瑾的面前，衛靈兒一面揭開瓷盅蓋，任香氣四溢，一面介紹，“特地放了些滋補的枸杞、紅棗和當歸一起下去燉的，嘗嘗？”
很快一柄瓷勺又遞到舒瑾的面前。
舒瑾看著那白瓷勺子，而本在地上打滾的渺渺已跳上案幾，湊到湯盅前。
“渺渺，我給你做了魚，這湯是大表哥的。”
衛靈兒連忙把瓷勺塞到舒瑾手中，伸手把渺渺從案幾上抱下來。
舒瑾捏著被塞過來的那柄勺子。
在衛靈兒忙於把魚端出來給渺渺吃的時候，他目光幽幽看一眼衛靈兒，終於低頭喝湯。
衛靈兒渾無所覺。
安頓好渺渺，見舒瑾將湯喝得些了，笑問：“味道還可以嗎？”
舒瑾擡眼，動作一頓，淡淡應一聲。
衛靈兒便微笑看著舒瑾很賞臉的把剩下的湯都喝完了。
喝過烏雞湯，舒瑾去凈手凈面。
回來時，衛靈兒也把湯盅瓷勺收拾好放進食盒，擱在一旁。
夏橘和夏梔重新奉茶，退到外面去。
舒瑾又入了座，捧起茶盞，口吻隨意問：“你和徐庭耀認識？”
衛靈兒微楞中說：“去沛國公府赴賞花宴回來那一日，多虧徐公子路過，出手相救，孫乾才沒傷了怡表妹。”說著又笑，“怡表妹那會兒人都被孫乾嚇懵了，卻還惦記著介紹我們認識。”
“大表哥應當曉得此事？”
畢竟孫家後來不大不小的鬧過一場。
皇帝陛下為孫乾和蕓娘賜婚一事，更早已傳開了。
舒瑾不緊不慢喝了口熱茶。
“曉得，只是不知怡姐兒在那個時候仍惦記為你們互相介紹。”
衛靈兒笑了一下。
初初見面曾對她言語刻薄過的怡表妹，如今待她一腔赤誠到有幾分憨直，確實叫人想不到。
“那日徐公子身上一塊玉佩掉了，我幫忙拾起，發現那玉佩很不錯。今日見徐公子，記起來這件事，想著問一問他玉佩是從何處買的，才會唐突攔下徐公子問得幾句話。可惜，雕琢那塊玉佩的老師傅已不在人世，且徐公子說是他爹娘親自設計的樣式，原是想買也買不到。”
衛靈兒不無遺憾說：“本想尋到那間玉石鋪子去給大表哥準備份謝禮。”
“如今便也不成，只能放棄了。”
舒瑾又喝一口熱茶，擡眸問：“謝禮？”
衛靈兒反問：“不應當嗎？”
“你方才所說的覺得很不錯的那一塊玉佩，確實是他爹娘親自設計，找能工巧匠雕琢的。其實那玉佩攏共有四塊，他們一家四口，一人有一塊，且可以拼湊在一起，便是一個圓，寓意圓滿。”
“這幾塊玉佩也可謂是世上獨一無二。”
“你想送我這樣的謝禮？”
衛靈兒似訝然看著舒瑾，結巴卻誠實：“我……我送不
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舒衡凝視著撲在舒瑾身上的她, 克制脾氣，沈聲道：“靈兒，此事與你無關, 讓開。”
衛靈兒不讓。
舒衡眸中怒意愈盛，他的目光透出一股令人心悸的威壓。
舒靜怡和舒靜柔回過神來, 齊齊跪在舒衡面前，求他放過舒瑾。
薛念蘭也又勸得幾句。
舒衡卻被惹惱, 握住藤鞭的手, 手背青筋暴起, 指骨因太過用力而泛白。
他仍在竭力克制著怒氣, 沈聲道：“讓開！”
卻誰都寸步不讓。
也正是在這時，得知消息的老夫人從福壽院趕了過來。
老夫人掃一眼庭院裏眾人，視線在舒瑾血跡斑斑的後背停留幾息時間, 亦怒：“國公爺這是在做什麽？你如何能夠對瑾哥兒動家法？！”
“你當初是怎麽對嫣兒說的？”
“你如今可還記得自己對嫣兒許下過什麽承諾？”
老夫人口中的嫣兒正是舒瑾的生母, 舒衡去世的妻子，紀夫人。
舒衡聽見這話，表情垮下來，手中藤鞭垂落在地。
老夫人肅然的一張臉，一面上前一面沈聲斥道：“都楞著做什麽？”
“還不趕緊拿春凳來將世子擡回扶風院處理傷口？！”
眾人這才從驚詫中回過神。
老夫人上前親自扶起衛靈兒和舒瑾，溫聲叮囑：“快回去仔細處理傷口，別落下了毛病。”
衛靈兒忍著淚頷首。
老夫人這時重新看向舒衡：“你隨我進來。”
舒衡縱然是國公爺, 脾氣再大，一樣不敢忤逆老夫人的話。
他扔下藤鞭, 上前幾步, 扶著老夫人進書房。
衛靈兒這才去看舒瑾，便發現他的雙唇泛白，一張臉毫無血色。
她怔怔的, 喊他：“大表哥……”
舒瑾看一眼淚眼婆娑的衛靈兒。
想要說什麽，張一張嘴，眼前卻一陣發黑，險些站立不住。
衛靈兒見狀忙伸手扶住他。
恰好這會兒底下的人匆匆擡春凳過來，便是七手八腳，將舒瑾擡回扶風院。
衛靈兒準備跟去，薛念蘭拉住她胳膊：“靈兒。”
“你也受傷了，先回雪梅院，讓靜怡幫你看一看後背上的傷。”
衛靈兒反應過來。
她點一點頭，薛念蘭讓舒靜怡過來陪她回去。
舒靜怡陪著衛靈兒離開了。
薛念蘭擔憂看一眼緊閉的書房門，嘆著氣，趕過去扶風院照顧舒瑾。
……
書房裏。
老夫人被舒衡扶著在太師椅上坐下來，始終面沈如水。
舒衡垂首立在一旁，聽憑訓斥。
老夫人看著舒衡，良久皺眉嘆氣：“為何要對阿瑾動這樣大的怒？”
舒衡恭順道：“母親，他現下著實不像話。”
“他已這般年紀，功名不考，今上要將他安排進明鏡門做事，不去，又不成家，整日無所事事，甚至有閑心教個小娘子武藝。我不過是訓他幾句，他竟然頂撞於我，何曾將我這個父親放在眼裏？”
老夫人緩一口氣問：“你介懷阿瑾教棗兒武藝？”
“還是介懷阿瑾和靈兒親近？”
舒衡默然中道：“他作為舒家長子，合該撐起舒家，而非這樣散漫度日。”
老夫人狠狠剜他一眼：“阿瑾為何變成這般，你不比任何人清楚？”
舒衡皺眉：“都那麽多年前的事了……”
老夫人便冷笑：“那是在你眼裏，你但凡真的關心過這個兒子，何以至於變成今日這樣？”
“你也不必對阿瑾願意親近靈兒和棗兒在意和介懷。”
“說到底，他這些年這個樣子，有你的錯。”
“當年嫻姐兒的死，對他打擊那麽大，你這個做父親的也沒有照顧好他。你答應嫣兒的事，也沒有做到，如今又想起來要管教，他如何能服你？”
提起舊事，舒衡一張臉沈下來，少了之前的恭順。
老夫人看一看他，說：“你倘若真的關心他，便會曉得他為何對待靈兒和棗兒態度與對待其他人不同。”
“靈兒其實沒說錯。”
“你不能讓阿瑾沒了娘、沒了姐姐，也沒了爹。”
舒衡擡了眼。
他張一張嘴，但並沒有說什麽。
老夫人又輕嘆：“其實棗兒眉眼有兩分像嫻姐兒，雖只兩分，但已足夠。我想便是因為這個，阿瑾才對棗兒關心得多一些。至於靈兒，無論阿瑾和她是什麽情況，我都不許你插手。”
老夫人態度強硬，舒衡雖有不滿，但並未反駁，只是說：“他也到該成家的年紀了，不能再貪玩任性。”
“逼著他取個好人家的女兒回來晾著冷著便好了？”
老夫人笑，“只要我在一日，就斷然不會讓你逼阿瑾去做那些事。”
這是把話說得更死了。
舒衡不敢再辯，徹底沈默下去。
……
舒瑾被送回扶風院後，扶風院一陣忙碌。
明言去請大夫，明行幫舒瑾換下身上染血的衣裳，大夫過來，幫舒瑾清理傷口、上傷藥，又將傷口包紮好，一眾人才算是勉強松一口氣。
舒瑾後背的傷口皮開肉綻。
原本身上衣袍被鮮血染透，換藥時，慘白的一張臉，額頭冷汗涔涔。
他始終一聲不吭。
大夫開好藥方，薛念蘭吩咐明言去取藥，轉頭見舒瑾沈默著，想說點什麽，又因關系疏離，不知從何說起。最終叮囑過他幾句後，薛念蘭從扶風院出來了。
薛念蘭又過去雪梅院。
先陪衛靈兒回來的舒靜怡已經幫衛靈兒看過背上的傷。
那一藤鞭落在衛靈兒背上時，到底收了力道。
舒靜怡望見她後背白皙皮膚上一道刺目的有三指寬的青紫痕跡。
沒有流血，便沒有命人去請大夫。
舒靜怡讓大丫鬟迎月回她的閨房去取活血化瘀的藥膏。
遲些幫衛靈兒擦藥的時候，舒靜怡動作極輕，看著那道可怖的淤青，又禁不住掉眼淚。衛靈兒聽見她壓抑著的細小哭聲，微微側過身來。
“怡姐兒，我得同你道個歉。”
舒靜怡楞楞中哽咽問：“表姐為何要道歉？”
衛靈兒道：“情急之下說出那樣的話，希望你不要介懷。”
舒靜怡那會兒幾乎被衛靈兒的舉動嚇人懵了，沒有怎麽註意她說過什麽話。
此時衛靈兒提起，舒靜怡努力回想，才模模糊糊記起來。
舒靜怡吸一吸鼻子：“表姐，你說的其實也沒有錯。”
“何況那樣說才好讓爹爹心軟。”
府裏的少爺小姐不能說少。
這麽多弟弟妹妹，這麽多年，她這位大哥哥沒見和哪個弟弟妹妹親近的。
據說是從大姐姐去世那些年開始…… 銥驊
可她那時還小，不知究竟發生什麽事，也不清楚為何會這樣。
舒靜怡繼續幫衛靈兒擦藥，倒沒再哭了。穩住情緒後，她又帶著鼻音對衛靈兒說：“但表姐今日實在太沖動，竟那樣撲上去。”
衛靈兒勉強一笑：“是沖動了些。”
“可當時光顧著想，我是一個外人，興許反而有點用處。”
“姨父畢竟不好對我動手……”
“大表哥對我和棗兒那麽好，不辭辛苦教棗兒習武，我也不忍心看著他被姨父那樣對待。”
舒靜怡很怕舒衡這位父親。
她知道自己其實沒有膽子那樣撲上去，也承認自己的怯懦。
“表姐，這一次多虧你。”
“我怕爹爹，人是懵的，當時根本不知道能怎麽辦。”
舒靜怡眼底的淚又湧上來。
薛念蘭便是在這個時候從外面走進來了。
舒靜怡連忙起身，擦一擦臉上的淚痕，低聲喊：“娘……”
薛念蘭握一握女兒的手，擡手摸一摸她的腦袋安撫，輕聲道：“乖，去看一看你大哥哥。”
舒靜怡意會到薛念蘭是要單獨和衛靈兒說話，點點頭。
她十分順從的出去了。
衛靈兒因擦藥，本坐在床榻上。
薛念蘭在，她要從床榻上下去，被薛念蘭伸手攔住：“沒關系，坐著吧。”
衛靈兒知道薛念蘭是有話想要同她說，聽言便坐在床榻上，沒折騰。
薛念蘭在床沿坐下，扭頭也示意丫鬟婆子們退下。
房間裏轉眼只留下她們兩個人。
薛念蘭仔細打量衛靈兒半晌，嘆一口氣：“靈兒，你怎麽樣？”
衛靈兒語聲溫柔說道：“姨母別擔心，沒有流血，姨父手下留情了的。”
薛念蘭目露擔憂。
衛靈兒垂下眼：“姨母，對不起。”
“這樣的事，本不是我該插手的，可大表哥對我那樣好，我也想回報他，所以仰仗自己是表小姐，姨父不會下重手，沖出去護大表哥……又說那樣的話……現下想來，只怕又給姨母添麻煩。”
薛念蘭搖頭：“不會添麻煩，別亂想。”
她看著衛靈兒，半晌擡手摸一摸衛靈兒的臉，“大公子雖然願意喊我一聲母親，但我終究不是紀夫人。”
“對於大公子而言，除去老夫人，舒家同他關系最緊密的確實只有老爺。”
“可那樣一頓鞭子抽下去……”
薛念蘭也沒有什麽想不開。
她是舒衡的繼室，她嫁入舒家的時候，舒靜嫻尚在，舒瑾和舒衡的關系不差。
但自從舒靜嫻去了一切也都變了。
或許在舒瑾心裏自己早已是個沒有娘、沒有爹也沒有了大姐姐的人。
所以她明白老夫人為何默許靈兒和舒瑾走得親近。
“靈兒，姨母問你，你要如實回答。”薛念蘭想著，收斂思緒，語氣認真。
衛靈兒頷首。
薛念蘭問：“你喜歡大公子？”
一句話令衛靈兒怔住，臉上藏不住驚訝之色。
“姨母為何……”
衛靈兒下意識覺得詫異和奇怪。
隨即想到，是自己沖出去護舒瑾的舉動，讓姨母生出誤會。
此前姨母也曾經試探過這個問題。
只不如此刻問得直白。
“姨母，不是你想的那樣。”衛靈兒慢慢說，“我會護大表哥，是因為大表哥對我和棗兒很好，又教棗兒習武。我想，那樣的情況下，我作為一個外人，姨父反而會對我手下留情。”
“只是剛剛才想到萬一牽累姨母便是我的不對。”
“我那樣沖動確實不太應該。”
她對薛念蘭微微而笑：“大表哥是什麽樣的身份，我又是什麽樣的身份……”
“姨母，這些事情，我心裏都有數的。”
“而且棗兒還小。”
“我還沒有怎麽考慮這些事。”衛靈兒擡手，將頰邊碎發別至耳朵，輕聲道，“我想等棗兒長大一些再說。”
薛念蘭同樣詫異。
她的憂心忡忡因為衛靈兒的一番話變成欲言又止。
本想和衛靈兒聊一聊，想告訴她，若大公子對她是有情誼的，她不會阻攔。
可現下，薛念蘭一時間忽而不知該說些什麽。
“哎……”薛念蘭又嘆氣，握住衛靈兒的手說，“靈兒，苦了你了。不過你已十六歲，這些事該考慮起來，姨母會幫你慢慢留心，屆時有合適的再同你商量。”
怕拒絕的話會讓自己姨母多想，衛靈兒微笑應下此事。
“好。”
薛念蘭離開後，衛靈兒留在房間裏，獨自坐在床榻上發了一會兒呆。
臉上掛著的淺淺的笑消散在唇邊。
回想起當時自己的舉動，確實沒想那麽多便已沖上去。
護著舒瑾，挨過那一藤鞭才徹底清醒，隨之說得那些話為自己找個臺階。
作為寄人籬下的表小姐實在不應該這樣得罪一家之主。
可是她也不至於後悔。
除夕夜，若非舒瑾，她今日是否仍活著都不敢說。
衛靈兒想到這裏便不繼續想了。
事已至此，多想無益。
姨母說不會添麻煩，只希望是真的不會。
……
衛靈兒今早出門前和衛昭約定會去學堂接他。
回府的路上、回府之後，亂糟糟的許多事，磨蹭到現在，時辰晚了，她略略收拾過，走到廊下，準備去學堂，海棠已經陪著衛昭回來雪梅院。
未能履行承諾，衛靈兒連忙向衛昭道歉。
衛昭搖頭，又揪著眉頭，問：“姐姐是不是受傷了？”
“不礙事。”衛靈兒見衛昭已經聽說那些事，不瞞著他，只說，“上過藥，稍微養幾天便能痊愈，沒什麽要緊。”
“不過大表哥有些嚴重。”
“要不要一起去扶風院看一看大表哥？”
衛昭點點頭。
衛靈兒便帶上衛昭往扶風院去。
往扶風院去的路上，衛靈兒問起衛昭從何處得知她受傷的。
衛昭道：“我聽見他們說，姐姐為了護大表哥，替大表哥挨了打。”
他們是指府裏的下人。
海棠從旁補上一句：“是回雪梅院的路上無意中聽見的，應當不是存心要讓小娘子知道。”
衛靈兒輕輕頷首。
她對衛昭說：“姨父打大表哥確實不對，但也不能因此怨恨姨父。若不是姨父收留，我們不能在府裏長住。”
“姨父和大表哥之間大概有一些誤會。”
“哪一日說開了、說清楚了，姨父知道自己不對，便不會再發生這種事。”
衛靈兒揉一把衛昭皺著的小臉。
“姨父這些日子對我們還是挺好的，對嗎？”
衛昭年紀小，和舒瑾又親近，也非常喜歡這個大表哥。
正因如此，衛靈兒才會對衛昭說這些話。
這個年紀最是愛憎分明，喜歡、不喜歡都藏不住。
倘若弟弟因為今天的事情對國公爺生出情緒，容易被有心之人利用。
衛昭小臉依然皺著，頗為糾結說：“可是姨父好兇。”
衛靈兒開解他：“因為姨父當時很生氣，生氣的時候難免兇一些。我以前也會對你生氣，生氣的時候也很兇，對嗎？”
衛昭小聲嘀咕：“這不一樣。”
“一樣的。”衛靈兒微笑，“而且那是大表哥的爹爹，大表哥也不會高興自己爹爹被討厭啊。”
衛昭這才勉強接受衛靈兒的說辭。
“好吧。”
衛靈兒又轉而問起衛昭今天在學堂裏的收獲。
衛昭註意力順勢轉移，記起舒瑾今天早上送他去學堂一事，一本正經和衛靈兒聊起來。
“他們認識大表哥。”
“看見大表哥送我去學堂，都驚呆了。”
“霖表哥今天又遲到，被大表哥和程夫子逮個正著。程夫子讓霖表哥背書，霖表哥沒背出來，程夫子便讓他在廊下罰站。後來霖表哥還哭了……”
衛昭絮絮叨叨和衛靈兒說起學堂裏發生的事。
衛靈兒耐心的聽，於是兩個人便這般聊著天走到扶風院外。
“大表哥這會兒心情可能不太好。”
想一想，衛靈兒還是對衛昭說，“棗兒待會要乖乖的，好嗎？”
衛昭認真點頭：“好的，姐姐。”
衛靈兒又叮囑過幾句，才牽著衛昭進去。
他們過來的時候，舒靜怡和舒靜柔已探望過舒瑾，不在扶風院。
扶風院也已恢覆往日模樣。
衛靈兒和衛昭行至廊下，恰逢夏橘從舒瑾房間退出來。
看見衛靈兒，夏橘眼底閃過絲尷尬。
不過，這種尷尬情緒沒有蔓延。
她很快迎上去，對衛靈兒見過禮後低聲說：“表小姐，爺不願意喝藥，您去勸一勸爺吧。”
此前夏橘心裏對衛靈兒的怨言確實不少，尤其今早幾是要爆發。
可經過下午的這一樁事，那些怨言悉數消散。
不管怎麽樣……
衛靈兒一個表小姐敢頂著老爺的怒火去護世子爺，為世子爺擋藤鞭，她已沒什麽話可說的。
老爺發起怒來多可怕。
便是夫人、小姐少爺們都不敢觸怒，衛靈兒卻護了大少爺。
往前她總覺得衛靈兒這位表小姐是有目的接近世子爺，或單純是想要利用世子爺。然而，從下午的事情來看，無論那些是不是真的，起碼，表小姐對世子爺確實有真心。她那些不快便太小人之心。
衛靈兒不知夏橘心中所想。
但得知舒瑾不肯喝藥，她擰了下眉，又低頭看衛昭，柔聲問：“在正廳等我一會兒，好不好？”
衛昭點點頭：“好。”
衛靈兒先陪衛昭過去正廳，之後隨夏橘去舒瑾的房間。
房門緊閉，也聽不見房間裏有任何動靜。
夏橘擡手敲過門後，稟報說：“爺，表小姐過來了。”便推開了門。
衛靈兒獨自邁步進去，愈覺出整個房間的安靜。她來扶風院次數縱然不少，亦尚是初次進舒瑾的臥房，也不好亂看，只循著方才夏橘所告知的，轉進裏間。
鴉青色帳幔下，舒瑾側躺在床榻上，正以手支頤，垂下眼逗著渺渺。
衛靈兒腳下步子稍頓。
舒瑾眼卻眼也不擡，專心逗身邊的貓兒。
衛靈兒見狀，沒有開口說什麽，她站在原地環視過一圈，尋到一張玫瑰椅，搬至床榻旁，坐下。
舒瑾終於撩起眼皮，看衛靈兒。
衛靈兒乖巧端坐在他面前，討好一笑，喊他：“大表哥。”
舒瑾垂眼，沒應。
偏渺渺尋機從他掌下溜走，跳到衛靈兒的大腿上，繼續舒舒服服的貓著。
舒瑾又撩起眼皮看一眼大貓咪。
衛靈兒也看渺渺，手指撓一撓它的下巴，嘴角微翹，單看她表情，似此前什麽事都未發生。
舒瑾的目光終於定在衛靈兒的臉上。
但看著她，腦海中浮現的，是她猝然沖上前拿身子護他。
是想起那一藤鞭落在她背上……
舒瑾眸光微凝，問：“疼嗎？”
衛靈兒眼簾輕擡回望舒瑾，眨了下眼睛：“疼。”
舒瑾說：“所以你不應該沖上來。”
衛靈兒心覺這是要教訓她了，便道：“可是我疼過這一下，大表哥便不用疼了，很劃算。”
“自我和棗兒來國公府，大表哥幫過我們那麽多，甚至救過我的性命。今日我即使替大表哥擋這一下，也遠遠不及大表哥對我的幫助。大表哥，我只是希望也能為你做點兒什麽，報答你的恩情。”
衛靈兒的一番話情真意切。
然字字句句在說自己是為報答他才護他。
舒瑾仍是從前那句話：“我既願幫你，便不會圖謀你的報答。”
衛靈兒但笑不語。
舒瑾又說：“倘若再有下次，你不必做這樣的事情。”
衛靈兒收起笑，認真看著他：“大表哥，這事兒你說了不算。”
“不過，我更希望沒有下一次。”
“倘若有下一次，大表哥，那我定會如今日這般護你，否則我於心難安。”
舒瑾看得衛靈兒片刻，沈默中，忽然間坐起身來。
他身上衣裳有些松松散散，一坐起身，衣襟敞著，露出胸前一片肌理分明的麥色皮膚。
衛靈兒不妨如此，連忙移開視線，又側過身。
舒瑾不緊不慢整理好衣袍。
“今日多謝表妹了。”
他語氣溫和兩分，沒有和衛靈兒爭論那些，只問，“你後背的傷如何？”
衛靈兒抿唇一笑：“不敢應大表哥的謝，不過我沒事的，姨父收了力道，所以我沒什麽大礙，而且怡表妹幫我擦過藥了。”她說著，猝然話鋒一轉，“倒是大表哥，傷得嚴重，不喝藥怎麽能行？”
被擱在小幾上的那碗湯藥立時被衛靈兒端到舒瑾面前。
“大表哥喝藥罷，才能快點兒好起來。”
此刻她的臉上是和從前別無二致的甜美笑容。
頰邊一對小梨渦依然可愛。
舒瑾看著她，伸手接過衛靈兒手中藥碗，將碗中湯藥一飲而盡。
衛靈兒又含笑雙手奉上蜜餞和溫水。
這藥便總算喝了。
衛靈兒見房間裏有溫水和帕子，把渺渺抱回床榻上，起身去擰濕帕子來讓舒瑾擦手。渺渺卻從床榻上跳下來，往外走，衛靈兒正在想要不要去追，舒瑾已經出聲說：“讓它去玩吧。”
不一會兒，衛靈兒擰了濕帕子回來。
舒瑾坐在床榻上，用帕子擦過手，閑閑問衛靈兒：“聽說表妹今日在賞花宴上大出風頭？”
衛靈兒微楞，有些驚奇：“大表哥為何這樣說？”
舒瑾笑容淡淡道：“怡姐兒方才過來看我，又不知同我說什麽好，便說得許多你們在賞花宴上的事情。”
那是曉得她和林薇比試投壺了。
既如此，衛靈兒也不去否認或遮掩這些。
她沒有提林薇，沒有提是因有人喜歡他舒瑾才故意針對她。
衛靈兒笑問：“大表哥投壺厲害嗎？或者待大表哥身上的傷好起來以後，我們比試一場？”
舒瑾扯了下嘴角：“賭什麽？”
“還要下賭註？”衛靈兒似驚訝，當即語氣認真改口，“那大表哥還是當我什麽都沒有說吧。”
舒瑾輕笑一聲。
衛靈兒見他心情好轉，含笑起身：“棗兒也過來了，在正廳，我去接她。”
話音落，人已轉身擡腳往外走。
舒瑾斂去臉上的笑，在衛靈兒走出去幾步時，喊住她。
衛靈兒回身望向舒瑾：“大表哥，怎麽了？”
舒瑾慢慢說：“其實棗兒的眉眼和我去世多年的長姐有兩分相像。”
衛靈兒這一次真正詫異了。
她怔了怔，勉強反應過來之後，彎一彎唇說：“那大表哥若是想大表姐了，就見一見棗兒吧。”
……
衛靈兒從前不是沒猜測過舒瑾對弟弟態度親近的原因。
可怎麽都猜不到這一層上面去。
初來舒家，姨母便同她說過不要隨便在舒瑾的面前提起舒靜嫻。
那時已猜測內裏大約覆雜。
她沒見過舒瑾這位長姐，不知舒靜嫻樣貌，但既今日初次聽說，想來那兩分相像，確實僅有兩分。只是對於舒瑾而言，或添上渺渺願意親近這樁便格外不一樣。
但為何是今日突然告訴她呢？
會不會……之所以和姨父起爭執與大表姐有關系？
對舒家的事知之甚少，衛靈兒暫時捋不清楚。
又覺得或許他和自己姨母一樣有所誤會，告訴她這件事，乃是出於提醒。
不過，她又沒有覺出舒瑾剛剛有刻意和她保持距離的舉動。
或許也並不是這樣的意思。
胡思亂想間，衛靈兒過去正廳。
渺渺離開舒瑾的房間以後便過來了這裏，這會兒正在和衛昭玩。
於是，衛靈兒帶衛昭去探望舒瑾時順便把渺渺一並抱回去。
待衛昭安慰過舒瑾一番，他們也離開扶風院。
舒瑾後背的傷不輕，須得靜養。
養傷期間，衛昭暫時也沒辦法跟著他練武了。
衛靈兒考慮再三，兼之姨母險些誤會一些事，決定在舒瑾傷愈之前，不再如過去那樣每日卯時送衛昭到扶風院習武，自然也未特地跑去扶風院做什麽早膳。
不過衛靈兒依然督促衛昭早起練武，也依舊為他下廚做早膳、送他去學堂。
那一日的事沒有招來更多麻煩，住在雪梅院的姐弟兩個便生活如常。
對於衛靈兒和衛昭來說是這般。
但作為國公爺的舒衡對作為世子的舒瑾用家法，對於國公府上下而言，可謂是無法忽視的大事。
府中難免生出些流言。
被薛念蘭罰過幾個多嘴的仆從以後，這些流言明面才漸漸消了。
舒靜怡在回府的路上被孫乾帶人圍堵一事，薛念蘭也找個機會告知舒衡。
那天孫乾被徐庭耀命人押走，在牢裏關了數日才被放出來。
孫家人拎不清，蹬鼻子上臉去皇帝的面前狀告徐庭耀。
皇帝將舒衡、徐庭耀召去問過話，得知孫乾有個懷有身孕的外室，直接為孫乾和蕓娘賜婚。
旨意既下，孫家哪裏有膽子抗旨？
這些日子便老老實實在府中籌備起孫乾和蕓娘的婚事。
孫乾那日帶人去圍堵舒靜怡，本打的將舒靜怡搶回孫家後強行完婚的算盤。
一道賜婚旨意下來，其中不無敲打之意，孫家不得不認命夾起尾巴。
消息也傳回鄭國公府。
打量孫家往後再不敢胡來，薛念蘭和舒靜怡徹底的安心了。
諸事消停，如此悄然之中又過得一陣子。
衛靈兒也許久不曾去過扶風院。
想著雖然這些日子不再時不時往扶風院跑，但該探望仍要去探望，免得疏離，於是衛靈兒趁著天氣好的這一日，打了個主意。她下廚燉了烏雞湯，捎上去扶風院探望尚在養傷的舒瑾。
扶風院卻難得有客人。
衛靈兒穿過庭院往廊下去時，撞見準備離開的徐庭耀。
“徐公子。”
衛靈兒與徐庭耀見了個禮，微笑打招呼。
徐庭耀視線落在衛靈兒的身上。
他感覺眼前的人面熟，幾息時間方記起來是孫乾帶人圍堵舒靜怡那日見過，舒靜怡也向他介紹過。
“衛小娘子。”
徐庭耀頷首回以一禮，側身為衛靈兒讓開路。
衛靈兒卻沒有越過他往前走，而是說：“徐公子，今日既見，可否冒昧一問，上次拾到的徐公子的那塊玉佩，徐公子是在何處買的？”似乎怕徐庭耀誤會，衛靈兒解釋，“是覺得徐公子的那塊玉佩料子、雕工都極好，想問一問出自哪一間玉石鋪子，也好去瞧一瞧有沒有合適的買來當謝禮送人。”
徐庭耀聽言，摸下腰間玉佩問：“是這塊？”
衛靈兒望過去一眼，彎一彎眼睛道：“對，就是這一塊。”
徐庭耀也微笑：“衛小娘子眼光很好。”
“不過這塊玉佩不是在玉石鋪子裏買的，乃我爹娘專門尋一位手藝精湛的老師傅雕刻而成。那位老師傅前年已離世，又無徒弟繼承衣缽，小娘子如若想買到合心意的玉佩，恐怕得另尋門道。”
衛靈兒面有憾色：“這樣……”
她目有艷羨，再看一眼徐庭耀手中玉佩，“哪怕是這般樣式，鄴京也無人能雕刻嗎？”
徐庭耀見衛靈兒眼巴巴的，臉上笑意深了兩分：“是。”
“畢竟這玉佩是我爹娘親手設計。”
衛靈兒輕輕“啊”一聲，了然又不好意思：“抱歉，徐公子，是我唐突。”
徐庭耀把玉佩收起來說：“無妨。”
衛靈兒與徐庭耀福一福身。
“為這點小事耽誤徐公子的時間實在有愧，不敢多留徐公子，沒得耽誤徐公子的正事，徐公子請便吧。”
她含笑讓到一旁。
徐庭耀略略頷首，與衛靈兒告辭，大步往外走去。
衛靈兒轉過身來目送徐庭耀離開。
待到徐庭耀走出扶風院，她重新回過身，擡眼遠遠瞧見舒瑾站在廊下，似正望著她的方向。
衛靈兒看不清舒瑾的表情。
但她當下笑著朝廊下的舒瑾揮揮手，腳下步子快了些，走過去。
至廊下，見舒瑾氣色尚可，衛靈兒笑容燦爛。
“大表哥休養得不錯。”
舒瑾淡淡“嗯”一聲，轉身步入正廳。
衛靈兒從海棠手中拿過食盒，跟在他身後也進去。
“大表哥，我燉了點兒烏雞湯。”從食盒裏取出湯盅，端到舒瑾的面前，衛靈兒一面揭開瓷盅蓋，任香氣四溢，一面介紹，“特地放了些滋補的枸杞、紅棗和當歸一起下去燉的，嘗嘗？”
很快一柄瓷勺又遞到舒瑾的面前。
舒瑾看著那白瓷勺子，而本在地上打滾的渺渺已跳上案幾，湊到湯盅前。
“渺渺，我給你做了魚，這湯是大表哥的。”
衛靈兒連忙把瓷勺塞到舒瑾手中，伸手把渺渺從案幾上抱下來。
舒瑾捏著被塞過來的那柄勺子。
在衛靈兒忙於把魚端出來給渺渺吃的時候，他目光幽幽看一眼衛靈兒，終於低頭喝湯。
衛靈兒渾無所覺。
安頓好渺渺，見舒瑾將湯喝得些了，笑問：“味道還可以嗎？”
舒瑾擡眼，動作一頓，淡淡應一聲。
衛靈兒便微笑看著舒瑾很賞臉的把剩下的湯都喝完了。
喝過烏雞湯，舒瑾去凈手凈面。
回來時，衛靈兒也把湯盅瓷勺收拾好放進食盒，擱在一旁。
夏橘和夏梔重新奉茶，退到外面去。
舒瑾又入了座，捧起茶盞，口吻隨意問：“你和徐庭耀認識？”
衛靈兒微楞中說：“去沛國公府赴賞花宴回來那一日，多虧徐公子路過，出手相救，孫乾才沒傷了怡表妹。”說著又笑，“怡表妹那會兒人都被孫乾嚇懵了，卻還惦記著介紹我們認識。”
“大表哥應當曉得此事？”
畢竟孫家後來不大不小的鬧過一場。
皇帝陛下為孫乾和蕓娘賜婚一事，更早已傳開了。
舒瑾不緊不慢喝了口熱茶。
“曉得，只是不知怡姐兒在那個時候仍惦記為你們互相介紹。”
衛靈兒笑了一下。
初初見面曾對她言語刻薄過的怡表妹，如今待她一腔赤誠到有幾分憨直，確實叫人想不到。
“那日徐公子身上一塊玉佩掉了，我幫忙拾起，發現那玉佩很不錯。今日見徐公子，記起來這件事，想著問一問他玉佩是從何處買的，才會唐突攔下徐公子問得幾句話。可惜，雕琢那塊玉佩的老師傅已不在人世，且徐公子說是他爹娘親自設計的樣式，原是想買也買不到。”
衛靈兒不無遺憾說：“本想尋到那間玉石鋪子去給大表哥準備份謝禮。”
“如今便也不成，只能放棄了。”
舒瑾又喝一口熱茶，擡眸問：“謝禮？”
衛靈兒反問：“不應當嗎？”
“你方才所說的覺得很不錯的那一塊玉佩，確實是他爹娘親自設計，找能工巧匠雕琢的。其實那玉佩攏共有四塊，他們一家四口，一人有一塊，且可以拼湊在一起，便是一個圓，寓意圓滿。”
“這幾塊玉佩也可謂是世上獨一無二。”
“你想送我這樣的謝禮？”
衛靈兒似訝然看著舒瑾，結巴卻誠實：“我……我送不
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